KULeuven-student Christophe Vercarre heeft samen met 5 compagnons de route de Blue Academy opgericht. Samen ijveren ze voor bewustmaking rond duurzaamheid bij de Leuvense studenten en trachten ze het thema te laten opnemen in het algemeen curriculum aan de universiteit. “We hadden een sterk gevoel onvoldoende voorbereid te zijn op de uitdagingen van de toekomst”, licht Christophe Vercarre toe.

“Het begon allemaal met een losse babbel in Koffiebar Noir in de Naamsestraat, zoals dat typisch gaat”, vertelt Christophe Vercarre. “Geen van ons had het gevoel dat we de kennis en tools die nodig zijn om de duurzame transitie het hoofd te bieden, hadden opgedaan in onze lessen aan de universiteit. Na dat eerste gesprek, begonnen we ’s woensdags bijeenkomsten te organiseren rond het thema duurzaamheid. Die gatherings kregen de naam Blue Wednesday. Al gauw merkten we op dat er nog meer studenten met dat gevoel zaten en besloten we uiteindelijk om een platform op te richten.” Dat platform werd The Blue Academy.

The Road to Sustainability

“Toen we konden deelnemen aan de Greenville workshop in Houthalen-Helchteren eind 2012, ontmoetten we Gunter Pauli van de Blue Economy. We spraken hem over ons project om onze conferentie ‘The Road to Sustainability’ te organiseren. Van het één kwam het ander en hij engageerde zich om te komen spreken. We slaagden er samen met AFC Leuven in om ook Mario Fleurinck (Melotte), Guy Ethier (Umicore), Steve Leroy (AB Inbev), Hermes Sanctorum (Groen!) en Erik Matthijs (KULeuven) aan te trekken. Central vraag tijdens het congres was: hoe toepasbaar zijn de principes van de blauwe economie? opkomst van de kant van de studenten lag misschien iets lager dan we hadden gehoopt maar we waren wel ontzettend blij met het algemene resultaat.” (Een video van de conferentie staat integraal online hier.)

“Sindsdien zijn we actief in de initiatieven rond duurzaam beleid van de universiteit. Zo neem ik deel aan werkgroep die er op gericht is duurzaamheidsthema’s in het curriculum op te nemen. Ik stel vast dat zo’n verandering in het lessenpakket niet evident is. ’t Gaat traag. Ik heb er alle begrip voor dat professoren over weinig extra tijd beschikken, daarom ben ik van mening dat men het initiatief meer in handen van de studenten moet leggen.”

Van Maastricht tot Uppsala

Christophe Vercarre wil zich daarvoor laten inspireren door de sterkste Europese voorbeelden. “Samen met een vriend, vertrek ik op een tour langs Europese Universiteiten om te zien hoe zij het doen. De weg leidt van Maastricht tot Uppsala. Beide zijn interessant: Maastricht is recent bekroond tot meest duurzame universiteit van Europa en Uppsala heeft al sinds 1992 een centrum voor duurzame ontwikkeling.”

Niet gebruiken

Zijn er voor de Blue Academy ook raakvlakken met Plan C? “Ik heb met veel plezier deelgenomen aan één van jullie workshops met Michel Bauwens”, zegt de economiestudent. “Ik heb trouwens zo mijn eigen mening over een kringloopeconomie en materialenbeheer. Als we weten dat bepaalde materialen toxisch zijn, zoals kwik bij voorbeeld, dan moeten we ze niet gebruiken in de plaats van veel energie en zorg steken in de recyclage ervan.”

Oesterzwam

Koffiebar Noir is intussen het toneel van een eerste experiment van de studenten van The Blue Academy. “We gebruiken gebruikt koffiegruis om paddestoelen te kweken. Weldra eten we onze eigen oesterzwammen.” Mooi!

Het bericht “Studenten onvoldoende voorbereid op uitdagingen rond duurzaamheid” verscheen eerst op Plan C.