Helbig staat vooral bekend als de producent van modulaire systemen voor winkelinrichting maar biedt ook ondersteuning in bij voorbeeld visual merchandising. Het innovatieve bedrijf uit Ruddervoorde neemt als lead plant deel aan het Plan C-project iMade om een doorbraak te forceren in één van haar belangrijkste uitdagingen: het standaardiseren van maatoplossingen. Zaakvoerder en eigenaar Luc Vermeersch legt uit.

“Helbig is een producent van winkelinrichtingen op maat. We ontwikkelen samen met de klant (architecten en inrichters) vernieuwende manieren om te presenteren. Eens dat concept vast ligt, zoeken we in ons netwerk van onderaannemers naar de efficiëntste manier om de producten te vervaardigen. Zelf doen we nadien de assemblage van de onderdelen.”

Beleving

“Helbig heeft de laatste jaren een belangrijke ommezwaai verwezenlijkt. Vroeger was Helbig een zuivere groothandel van voornamelijk afgewerkte aluminium producten. We zijn geëvolueerd door het ontwikkelen van nieuwe producten en diensten. We vatten die samen onder de noemer ‘beleving’. We willen klanten geen lopende meter van product x verkopen, maar een concept dat gericht is op de beleving van hun klanten. Om dat waar te maken hechten we uiteraard veel belang aan het contact met de klanten maar daarnaast stellen we vast dat we continu moeten innoveren. Onze innovatiekracht vertaalt zich direct in ons zakencijfer.”

Experiment

“De ideale oplossing voor ons is een product dat modulair, flexibel, makkelijk monteerbaar en verhandelbaar is. We voelen ons aangetrokken door iMade omdat we al een tijdje de kracht van 3D-printing en aanverwante technologie hebben ontdekt voor de productie op maat. We geloven daar sterk in. Maar we willen meer bereiken binnen iMade dan enkel rapid manufacturing integreren. De uitdaging zit in het moeilijke probleem van aantallen. Hoe kunnen we de kleine aantallen op een competitieve manier aanbieden. Steeds vaker is het zo dat, bij een winkelinterieur, de basiselementen standaard zijn en de dragers op maat worden gemaakt. Idealiter vinden we een performanter evenwicht tussen werken op maat en het op ontwikkelen van modulaire producten. Of anders gesteld: we willen klanten een maatoplossing bieden die wij aan onze zijde trachten standaardiseren. Dat lukt niet altijd. iMade biedt ons de ruimte om nieuwe dingen te proberen. Mogelijk ligt daarom een nieuwe ommezwaai voor Helbig in het verschiet. We moeten als innovatief bedrijf durven ons business model in vraag stellen en dat gaat maar door te experimenteren.”

Het bericht Luc Vermeersch (Helbig): “Hoe productie op maat standaardiseren?” verscheen eerst op Plan C.

Wat is iMade?

Enerzijds willen we nagaan in hoeverre digitale productie ervoor kan zorgen dat productie van goederen weer op lokaal niveau kan gebeuren. Daarnaast willen we de duurzaamheid van de productietechnieken en materialen analyseren en nieuwe businessmodellen zoals gesloten materialenkringlopen, product-dienst combinaties, mass customization, open source,… die uit deze nieuwe productiemethodes kunnen voortvloeien definiëren.

Finaal wil Plan C tegen september 2014 een businessplan en transitienota opleveren waarin een vernieuwend maar realistisch plan wordt voorgesteld om in Vlaanderen flexibele, open fabrieken uit te bouwen.

Met een mix van pilootprojecten bij TP Vision en Helbig, en workshops rond duurzaam materialenbeheer, nieuwe businessmodellen en gedeelde infrastructuur hopen we een ambitieuze, gezamenlijke toekomstvisie uit te werken. De combinatie van overheidsinstanties, kennisinstellingen en ondernemingen maakt dat het project breed gedragen en ondersteund wordt.

Waarom neemt Plan C voor de voortrekkersrol in het project iMade?

Plan C en haar community ontwikkelde een toekomstvisie rond duurzaam materialenbeheer. In deze visie wordt duidelijk beschreven dat we naast technologische innovaties ook dringend nood hebben aan nieuwe manieren om met materialen om te gaan. Deze wijzigingen zijn eerder mentaliteitswijzigingen dan technologische verbeteringen. Het iMade-project past perfect binnen deze visie. Waar digitale productie een technologische innovatie is, tracht Plan C deze technologie te gebruiken om andere manieren van ondernemen en een verandering van mindset te faciliteren. Binnen de visie van Plan C werden 5 centrale thema’s (Wakkere samenleving, Tot uw dienst, Slim sluiten, Materialen op maat en Duurzame kunststoffen red.) gedefinieerd.

Het project sluit nauw aan bij maatwerk, duurzame kunststoffen en gesloten kringlopen op technologisch vlak, maar minstens even belangrijk, zo niet belangrijker, is het nieuwe business model waar een flexibele, gedeelde fabriek deze nieuwe technologieën als een dienst aanbiedt aan ondernemers.

Deze vernieuwing speelt veeleer in op de mentaliteitswijziging waar Plan C naar streeft en kan volgens ons ook helpen in het verder ontwikkelen  van een wakkere samenleving waar consumenten en producenten hun verantwoordelijkheid omtrent duurzaamheid opnemen.

Het bericht “Plan C heeft visie om van iMade succes te maken” verscheen eerst op Plan C.